Chữ Kanji cho từ “いただく” có nghĩa là đỉnh núi. Ý nghĩa ban đầu của “いただく” là “đặt cái gì lên đầu” hoặc “đeo cái gì trên đầu”, lấy cảm hứng từ hình tượng núi cao. Không lâu sau, từ này trở thành thuật ngữ để chỉ việc nhận những thứ, đặc biệt là thức ăn.

Đạo Phật đã đến Nhật Bản trong thời kỳ Asuka, mang theo hành động “nâng lên” khi nhận các vật phẩm từ những người có địa vị cao, hoặc khi lấy thức ăn hoặc đồ uống được cúng dường cho các vị thần (osagari お下がり （さ）). Vì vậy, tự nhiên “itadaku”, một động từ có nghĩa là nâng những thứ lên trên đầu, bắt đầu được sử dụng như một hình thức khiêm tốn của các từ có nghĩa là “nhận”, như “morau” 貰う （もら） và “choudai suru” 頂戴する （ちょうだい）.

Nhưng cho đến nhiều thế kỷ sau đó vào năm 1812, từ “いただきます” trong bữa ăn mới bắt đầu có dạng như hiện tại của nó. Một cuốn sách mang tên “Koukou Michibiki Gusa” 孝行導草 （こうこうみちびきぐさ） đã được xuất bản tại Nhật Bản. Đó là một hướng dẫn về phép lịch sự cho cuộc sống hàng ngày, và trong đó có một câu mà các nhà sử học trỏ tới là nguồn gốc của từ “いただきます” trong bữa ăn hiện đại:

箸（はし）取ら（と）ば、天地（あめつち）御代（みよ）の御恵み（おんめぐ）、主君（しゅくん）や親（おや）の御恩（ごおん）あぢわゑ

Khi bạn lấy đũa, bạn nên cảm ơn tất cả thiên nhiên và sinh vật, Hoàng đế và cha mẹ của bạn.

Sau khi cuốn sách này được xuất bản, ý tưởng cảm ơn trước bữa ăn được lan truyền bởi tôn giáo Jōdo-shinshū. Mặc dù các vị sư đã làm rất tốt trong việc phổ biến thói quen này, không phải ai trong đất nước cũng biết. Một nghiên cứu vào năm 1983 của nhà sử học Nhật Bản Isao Kumakura tiết lộ rằng “いただきます” vẫn là một thói quen của một số khu vực cho đến đầu thế kỷ XX. Ông đã khảo sát người Nhật sinh ra trong thời kỳ Meiji và Taisho từ khắp nơi trên đất nước và hỏi về thói quen của họ khi lớn lên. Theo kết quả, không phải ai cũng nói “いただきます” trước khi ăn. Vậy khi nào câu từ trong bữa ăn này trở thành phong tục trên toàn quốc?

Theo một cuốn sách của Shoyo Yoshimura, nó đã trở thành phổ biến trong giai đoạn đầu của thời kỳ Showa khi giáo dục được quản lý bởi Đế quốc Nhật Bản. Giáo viên dạy học sinh cảm ơn tất cả sinh vật, Hoàng đế và cha mẹ của họ trước khi ăn. Họ sẽ kết thúc lời cảm ơn của mình với từ “itadakimasu”. Lời cam kết này được gọi là shokuji-kun 食事訓 （しょくじくん）, từ 食事 （しょくじ） có nghĩa là “bữa ăn” và 訓 （くん） có nghĩa là “bài học” hoặc “giáo điều”. Nó rất giống với đoạn trích từ Koukou Michibiki Gusa được đề cập trước đó.

Mặc dù nguồn gốc của “いただきます” trải dài từ thời kỳ Asuka, nhưng dạng hiện tại chỉ xuất hiện khoảng 75 năm. Điều đó có nghĩa là vẫn còn người sống sót ngày hôm nay nhớ lại thời điểm trước khi Nhật Bản sử dụng いただきますtrên toàn quốc. Ai biết được sự tiến hóa tiếp theo của phong tục này sẽ ra sao?いただく